Asia Central i Extrem Orient

A Okinawa Hônto hi ha centenars de platges, algunes de fàcil accés i altres una mica més amagades.

Les illes Ryukyu es cobreixen amb hemosas platges que van des de les dels grans complexos turístics fins les perectas platges públiques. Algunes platges d'Okinawa també disposen d'un tipus rar de sorra, la "sorra estrella", però en totes elles segur que enocntraremos vora de sorra blanca i cristal · lines aigües clares.

Aquí està una llista de les millors platges d'Okinawa Hônto.

Minna-jima Island

El paradís és a poca distància amb ferri de distància. Al nord d'Okinawa es troba Minna Jima, l'illa amb forma de mitja lluna situada a la costa de Motobu a la qual és fàcil arribar però en la qual un se sent com en un món totalment diferent al de les ciutats i carreteres de la illa principal d'Okinawa.

Minna-Jima és popular entre els bussejadors, nedadors i amants de la platja, però fins i tot en dies de gran afluència les multituds són mínimes en comparació amb moltes altres platges d'Okinawa. Per arribar-hi per primera vegada cal agafar un ferri (20 minuts) des de la ciutat de Motobu que et porta a través de les cristal · lines aigües blaves del Mar de la Xina Oriental.

Emerald Beach

Emerald Beach està a l'Ocean Park de Motobu a. Aquest centre no només ofereix una fina sorra blanca i aigües clares, però també inclou para-sols, cadires, restaurants, etc. També hi ha el aquari Churaumi Okinawa (el més gran del Japó).

Yagaji Beach

És una platja solitària a Okinawa, però amb algunes comoditats pots seguir ruta passant Motobu i trobaràs Yagaji Island. La platja de Yagaji ofereix unes vistes espectaculars del mar interior de Haneji a través de la costa nord de Motobu, així com del Mar Oriental de la Xina. Les instal · lacions d'aquesta platja inclouen dutxes, lavabos, zones d'acampada, i fins a una petita botiga. 

La taxa d'admissió és de ¥ 500. Aquesta platja d'Okinawa és molt àmplia amb una zona coberta d'herba més enllà de la sorra, perfecta per a un pícnic. 

                                            

També per visitar Yagaji Island, anar amb canoa o visitar l'observatori de manglars. L'illa és el lloc d'hivernada de moltes aus marines i un gran lloc per fotografiar la natura.

Okuma Beach

Auesta platja forma part del JAL Resort Hotel, Okuma platja està oberta al públic per un mòdic preu. Aquesta platja de sorra blanca s'estén per 1 km a l'extrem nord de l'illa d'Okinawa i és un dels millors destinacions de Okinawa. 

Les aigües cristal·lines de la platja de Okuma ofereixen un escull de coral que té més vida marina que la Gran Barrera de Corall d'Austràlia. Aquest escull increïble és fàcilment accessible des de la costa i és ideal per al snorkeling. Okuma també ofereix una àmplia varietat d'esports aquàtics. També és coneguda per les condicions de vent per al surf i és una destinació popular entre els entusiastes de l'esport de tot el món. 

                                            

Sun Marina Hotel Beach

Aquesta platja està situada en un de resort d'alta gamma d'Okinawa, The Sun Marina Hotel i està oberta durant tot l'any. 

Sun Marina Beach Hotel s'estén per uns 400 metres i ofereix una zona de bany poc profunda protegida per una escullera de grans dimensions. Aquesta platja té una curiositat i és el color de l'aigua canvia de blau cobalt al verd maragda de tant en tant.

Mont fuji

El mont Fuji té 3.776 metres d'altitud, és la muntanya més alta del Japó. Es troba entre les prefectures de Shizouka i Yamanashi en el Japó central i just a ponent de Tòquio, des d'on es pot observar en un dia clar. El mont Fuji és un volcà i un símbol del Japó.

Considerat territori sagrat des de l'antiguitat, els hi va ser prohibit a les dones arribar al cim fins l'era Meiji (finals del segle XIX). Avui dia és conegut com a destinació turística, i com a destí popular per fer alpinisme. La temporada "oficial" per fer-ne dura des de començaments de juliol fins a finals d'agost . Són majoria els que l'escalen de nit per gaudir de la sortida del sol. 

El mont Fuji és un atractiu molt important per a Japó i un tema recorrent en l'art japonès. També apareix en la literatura japonesa i és tema de molts poemes. 

El mont Fuji està classificat com a volcà actiu, però amb poc risc d'erupció. La darrera erupció enregistrada data del 1707.

El mont Fuji es troba al centre del Japó, a l'illa principal, Honshu, envoltat pels Alps Japonesos al nord-oest i per l'Oceà Pacífic al sud-est. Administrativament, s'estén a les prefectures de Shizuoka al sud i Yamanashi al nord.

Està envoltat pels cinc llacs Fujigoko: el llac Motosu, el llac de Shoji, el llac Sai, el llac Kawaguchi i el llac Yamanaka. Aquests llacs, així com el llac Ashi ofereixen una vista excepcional del volcà. Als seus peus es troba el bosc Aokigahara i ciutats com Gotenba a l'est,Fujiyoshida al nord i Fujinomiya al sud-oest connectat amb la resta de la megalòpolis de Tòquio que es troba al nord-est per una densa xarxa de comunicació que consisteixen en carreteres i una petita part en trens bala shinkansen. 

Llac Ashi

Precisament, un d'aquests llocs és el Llac Ashi, també conegut com Hakone Lake, que és un llac escènic dels voltants de la ciutat de Hakone, a la Prefectura de Kanagawa a l'illa de Honshu. Sobre el seu territori hem de comentar-los que el llac de cràter és conegut pels seus balnearis i vistes a la Muntanya Fuji. Per a l'època d'estiu és comú veure a gran quantitat de turistes que naveguen en les seves aigües per a la pesca i el descans, així com la renda de vaixells de plaer que naveguen a través el llac, proporcionant visions escèniques per als turistes i els passatgers.

Desert Gobi

El Gobi és una vasta regió desèrtica o una estepa desèrtica de 1.036.000 km² situada entre el nord de la Xina i el sud de Mongòlia. És el cinquè desert més extens del món. L'envolten les muntanyes d'Altai i les estepes de Mongòlia pel nord, l'altiplà del Tibet i la planura del nord de la Xina pel sud-oest. Els deserts calents de sorra de la Xina s'anomenen "Xamo", altrament escrit "Shamo", i es fa sevir incorrectament per anomenar al Gobi que no és més que en una petita part un desert sorrenc. Dins la Xina també a aquesta regió se'n diu "Han-hai" (llac sec). Històricament, s'ha destacat per haver format part de l'imperi Mongol i per la localització de diverses ciutats importants al llarg de la Ruta de la Seda, ara connectades per carreteres i pistes. És travessat pel ferrocarril transmongolià que uneix Ulaanbaatar amb Pequín. 

                     

Ruta de la seda

S'entén per Ruta de la Seda l'itinerari que en l'antiguitat va unir els imperis romà i xinès, el camí pel qual les sedes d'Orient van arribar a adornar els cossos de les elegants dames romanes. Convencionalment els extrems de la Ruta se situen a Roma ia la ciutat xinesa de Xian (antiga Changan), i els seus diversos ramals travessen ciutats abans fabuloses com Damasc, Bagdad o Samarkanda i accidents geogràfics amb fama de insuperables, com el massís del Pamir, amb ports de muntanya de 5.000 m d'altitud, o els deserts del Gobi (que en mongol significa "lloc sense aigua") i Taklamakán (el nom vol dir "lloc on entres però no surts").

La Ruta de la Seda és un dels escenaris més fascinants per l'aventura en estat pur, però també per l'aventura de la cultura, és el paradís de l'arqueologia més romàntica: ciutats perdudes al desert, estàtues colossals vestigi de civilitzacions desaparegudes, monumentals ruïnes enterrades durant segles, papirs escrits en llengües desconegudes ... Per la Ruta han circulat en els dos sentits els mercaders, els soldats i els filòsofs, és a dir, el comerç, la guerra i les idees. Al segle II ad C el general i explorador xinès Zhang Qian va obrir el camí cap a l'oest perquè quinze segles més tard Marco Polo el recorregués des d'Europa cap a l'Orient. Alexandre el Gran va recórrer la Ruta conquistant territoris cap a l'est i Gengis Khan ho va fer en sentit invers. Gresol de la Història i bressol de mil llegendes, a la Ruta s'han trobat tres grans religions: cristianisme, budisme i islam, i altres avui desaparegudes, com el zoroastrisme.

Deu el seu nom a la mercaderia més prestigiosa que circulava en ella, la seda, la fabricació de la qual era un secret que només els xinesos coneixien, encara que els romans es van convertir en grans afeccionats després de conèixer el secret abans del començament de la nostra era a través dels Parts: aquests van organitzar llavors el comerç. Molts altres productes transitaven aquestes rutes: pedres i metalls preciosos, teles de llana o de lli,  laca, espècies,vidre, corall, etc. A mitjans del segle XIX, el geòleg alemany Ferdinand von Richthofen va ser el primer en anomenar 'ruta de la seda' a la trama de vies de comunicació que van connectar la immensitat de la zona eurasiàtica.

La Ruta de la Seda es divideix en dos ramals: nord i sud, per vorejar el desert el nom significa "on entres però no surts". Milan, Ruoqiang i Niya són ciutats que van estar situades en oasi al llarg de l'antiga ruta del sud i que han anat desapareixent sota les sorres.


JAPÓ

KYOTO

És la capital de la prefectura de Kyoto, al Japó. En el passat va ser la capital de l'imperi japonès. Segons dades del 2008, Kyoto té una població estimada d'1.464.990 habitants, amb una densitat de 1.779 persones per km². L'àrea del municipi ocupa 827,90 km².







Cultura
Kyoto és coneguda per la seva deliciosa cuina local. Al contrari de la regió volcànica de Kanto, la terra és rica i això permet cultivar-hi una bona varietat de vegetals; a més, els diversos cursos d'aigua existents proporcionen bones condicions per a la pesca.





A la ciutat de Kyoto trobem alguns dels temples i santuaris més famosos delJapó com ara:

• Kiyomizu-dera, un magnífic temple de fusta
• Kinkaku-ji, o Pavelló Daurat
•  Ginkaku-ji, o Pavelló Platejat
• Heian Jingu, un santuari xintoista construït en honor a la família imperial (1895)
•  Ryoan-ji, famós pel seu jardí de pedres
• Yasaka Jinja a Gion.

Dins del terme municipal, destaquen altres zones, com l'àrea coneguda com Arashiyama, famosa per les pintoresques imatges del riu Hoso i el mont Atago; l'àrea de Gion, un antic barri d'entreteniment que allotja un dels principals districtes de geishas; el carrer Pontocho; i el riu Kamo.

Els "Monuments Històrics de l'Antiga Kyoto" estan classificats com a Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO. En destaquen els santuaris de Kamigamo-jinja i Shimo-gamo-jinja i els temples budistes Kyo-O-Gokoku-ji (To-ji), Kiyomizu-dera, Daigo-ji, Ninna-ji, Saiho-ji, Tenryu-ji, Rokuon-ji (Kinkaku-ji), Jisho-ji (Ginkaku-ji), Ryōan-ji, Honganji i Kozan-ji i el castell Nijo.

La gent de Kyoto parla un dialecte japonès conegut com kyoto-ben, una versió lleugerament arcaica del kansai-ben. Un exemple de kyoto-ben és la paraula emprada per dir "gràcies": ooki ni (arigatōen japonès estàndard ).

Transport

L'aeroport de Kansai, al sud de la provincia d'Osaka, està situat a 72 minuts de Kyoto amb tren (el Haruka Express). Els centres de Kyoto i Osaka estan connectats a menys d'una hora per quatre línies de tren (JR, Hankyu, Keihan i Kintetsu). Des de Tòquio, el viatge dura poc més de dues hores en el Shinkansen, el tren d'alta velocitat.

Les xarxes de metro i autobús cobreixen les necessitats de la població. L'extensió de la ciutat fa difícil visitar la major part dels punts turístics a peu. Els autobusos urbans costen 220 iens el viatge; la manera més rendible de viatjar per la ciutat és comprar un tiquet d'un dia de validesa sense límit de viatges i que té un cost de 500 iens.

TOKYO

És la capital del Japó i és al centre est de l'illa de Honshu, específicament a la regió de Kantō; en conjunt forma una de les 47 prefectures del Japó, encara que la seva denominació oficial és de metròpolis o capital (都 -to). Aquesta metròpolis és el centre de la política, negocis, finances, educació, comunicació i cultura popular de tot el Japó. Posseeix també la major concentració de seus corporatives, institucions financeres, universitats i col·legis, museus, teatres i establiments de compres i d'entreteniment de tot el país.

Es subdivideix en 23 barris (区 -ku), 26 ciutats (市 -shi), 1 districte (郡 -gun), 3 pobles (町 -chō o -machi) i una vila (村 -son o -mura); i 4 subprefectures (支庁 -shichō) subdividies en 2 pobles i 7 viles, que representen a diverses petites illes al sud de Honshu que s'estenen més enllà de 1.800 km de Shinjuku, capital de la prefectura i seu de la governació. El Centre de Tòquio, amb els seus 23 barris, ocupa un terç de la metròpoli, amb una població superior als 8 milions d'habitants;aquesta àrea és el que es coneix internacionalment com la ciutat de Tòquio. La població ascendeix fins a més de 12 milions en les prefectures. L'Àrea metropolitana de Tòquio compta amb més de 35 milions d'habitants i és la més gran del món. 

Transport

Tòquio és la major connexió japonesa de viatges nacionals i internacionals, a causa del fet que posseeix estacions de trens, transport terrestre i aeroports. El transport a Tòquio s'ha denominat com una ampla xarxa de control de viatges, que es realitzen de forma ràpida i eficient.

Metro i xarxa ferroviària

El transport públic interurbà es basa principalment en la xarxa ferroviària i de metro. Combinats, reuneixen més de 70 línies, formant la xarxa ferroviària urbana més extensa del món. Aquesta forma de transport és la més utilitzada pels habitants de Tòquio; amb 20 milions de passatgers diaris estimats, i més d'un miler d'estacions.

El Metro de Tòquio, columna vertebral del transport a la ciutat, és un dels més grans del món degut a la seva extensió i al volum diari de viatges. La xarxa és operada principalment per Tokyo Metro Co., Ltd. (東京地下鉄株式会社 , Tōkyō Chikatetsu Kabushiki-gaisha). Les excepcions són el Metro Toei i la línea Arakawa de tramvies, propietat del Govern Metropolità de Tòquio. 

Com a recolzament al metro, la ciutat posseeix set estacions de tren que atenen a milions de persones que es desplacen des de tot el Japó fins a la capital, a través de trens operats per sis companyies privades. Les estacions d'Akihabara, Ikebukuro, Shibuya, Shinagawa, Shinjuku, Tòquio i Ueno estan a l'àrea metropolitana de Tòquio. La companyia Japan Railways opera la Línia Yamanote, tren urbà que connecta aquestes estacions entre elles i amb la xarxa del metro. L'estació de Tòquio és, a més, el punt de convergència de sis de les vuit línies Shinkansen (trens d'alta velocitat) del Japó: Tokaido, Tohoku, Joetsu, Nagano, Yamagata i Akita.

Autobusos urbans

Per a viatges de curt abast i per a accedir a la xarxa ferroviària i de metro, Tòquio posseeix un sistema públic i privat de transport terrestre de passatgers.

El Govern Metropolità de Tòquio opera el sistema Toei d'autobusos, principalment dintre dels 23 Barris Especials de Tòquio. Altres línies són operades per companyies privades. La majoria de les terminals d'autobusos urbans es troben en les estacions de metro o de tren. Els autobusos del sistema Toei tenen una tarifa fixa (200 iens per adult al 2005), mentre que les línies privades cobren segons la distància recorreguda.

Carreteres 

Tòquio és travessat per rutes metropolitanes, de la prefectura i nacionals. Algunes de les més grans autopistes japoneses comencen a Tòquio, amidades a partir de Nihonbashi. Destaquen la Ruta 1 a Osaka, les Rutes 4 i 6 a Sendai i Aomori, la Ruta 14 a la prefectura de Chiba, i la Ruta 16 que connecta a Tòquio amb Yokohama, Yokosuka, Chiba i Saitama. La Ruta 17 part de Tòquio cap a la prefectura de Niigata. 

A Tòquio convergeixen moltes autopistes expresses. Sobresurten les autopistes expresses de Tomei, Chuo, Kan'etsu i Tōhoku.

Transport aeri 

Tòquio té dos aeroports internacionals: 

• L'Aeroport Internacional de Narita, a la prefectura de Chiba, s'usa principalment per a vols internacionals. Està connectat amb Tòquio pel tren Narita Express. 
• L'Aeroport Internacional de Tòquio (o Aeroport de Haneda) es destina a vols interiors, tot i que també rep vols internacionals. 

Tòquio compta amb una gran flota privada d'helicòpters, els quals utilitzen l'Heliport de Tòquio a Kōtō com a base. L'heliport també s'usa com a base per a serveis públics com la policia i els bombers.

Cultura 

La major part de la població de Tòquio és budista. Centenars de temples budistes poblen la província, encara que molts dels habitants de Tòquio van a aquests temples només en cerimònies molt especials com casaments i funerals, i prefereixen practicar els seus actes religiosos a casa. Moltes de les residències estan amoblades a l'estil japonès, encara que unes altres segueixen un patró més occidental. La major part de la gent utilitzaa vestimentes occidentals en la seva vida quotidiana. Algunes persones més ancianes — especialment dones — encara usen el quimono, una roba típica japonesa. Els vestits tradicionals japonesos només s'usen, generalment, en dies o esdeveniments especials. 

Molts dels artistes japonesos més prestigiosos treballen a Tòquio. Alguns encara usen mètodes i tècniques japoneses dels seus antecessors, que han passat de generació en generació. Altres artistes prefereixen usar mètodes i tècniques occidentals. Tòquio és el centre nacional de la música, drama i del teatre japonès. 

El Festival Internacional de Cinema de Tòquio (conegut com a TIFF: Tokyo International Film Festival), es porta a terme cada octubre o novembre des del 1985. En ell es projecten més de tres-centes pel·lícules, sent el major entre els festivals asiàtics de cinema, i, juntament amb el Festival de Xangai, a la Xina, és un dels dos festivals d'Àsia acreditats per la Federació Internacional de Productors de Cinema (FIAPF).

XINA

SHANGAI

La ciutat de Shanghai és la segona més gran de la Xina, per darrere de la megalòpoli de Chongqing i una de les més poblades del món. És al sud del delta del Iang-Tsé. En xinès les abreviatures de Xangai són Hu i Shen.

Administrativament, Xangai és una de les quatre municipalitats de la República Popular de la Xina, totes elles administrades directament pel govern central del país. Xangai és la capital econòmica de la Xina i compta amb més de 4.800 gratacels. Ocupa una superfície de 6.340 Km2 i una població censada de divuit milions d'habitants l'any 2007.

L'àrea on se situa la ciutat va ser colonitzada i assentada per als refugiats que fugien dels mongols cap al 960-1126 aC. En 1842 es va signar el tractat de Nanjing en què el port de Xangai s'obria al comerç occidental després de ser capturada pels britànics durant la Primera Guerra de l'Opi. Tant orientals com occidentals van conviure a Xangai afavorint un ric intercanvi cultural, encara que la població occidental va començar a abandonar la zona al començament de la Guerra del Pacífic, l'any 1941. Aquests van fugir definitivament amb l'arribada al poder dels comunistes, que expropiaren i nacionalitzaren l'economia local i de tota la Xina. VA ser un punt neuràlgic sota el poder de Mao, Xangai va experimentar un espectacular creixement econòmic i turístic durant la dècada del 1990, sent seu de nombroses empreses multinacionals i d'avantguardistes gratacels. L'any 2005 es va fundar el Casal Català de Shanghai. Actualment és la ciutat més cosmopolita i moderna del país, que veurà com el 2010 es convertirà en centre de l'atenció internacional amb l'Expo de Xangai.

Cultura

Es distingeixen tres etapes fonamentals en l'evolució cultural de Xangai: l'anterior a la finalització de la Segona Guerra Mundial culminada amb l'arribada al poder del comunisme, la qual va romandre sota la fèrria vigilància del govern comunista i la posterior al domini d'aquests.

Abans de la guerra, l'esplendor literari va ser notable. Lu Xun va obrir el camí de la literatura moderna xinesa durant el temps que va passar a Xangai influenciant a nombrosos autors xinesos. L'escriptor té un museu dedicat a la seva persona situat a la casa de Shangying Dll, lloc en el que va passar els seus últims anys de vida. En l'escena cinematogràfica, pel·lícules com The Shanghai Gesture (1941), de Josef von Sternberg, o La dama de Xangai (1948), d'Orson Welles, motivaren a preconcevir-se a Xangai com a ciutat del vici. Sota el domini comunista, la producció cinematogràfica local ha estat molt escassa, paral·lela a la de la resta del país.

En l'actualitat, Xangai disposa d'una àmplia oferta cultural a la que es destaquen: la Companyia de Ballet de Xangai, l'Orquestra Simfònica de Xangai, l'Orquestra Filharmònica de Xangai i la Shanghai Municipal Performance Company. Els edificis més notables són l'Auditori de Xangai, el Majestic Theatre i especialment el Gran Teatre de Xangai, que és l'epicentre de l'escena musical i teatral de la ciutat. En aquests dos últims edificis solen representar òperes tant tradicionals com modernes, ja que són una de les grans passions de la població de Xangai. 

Xangai presumeix de tenir importants museus com el Museu de Xangai, el Museu d'Art o el Museu Municipal d'Història de Xangai. El primer conté més de 120.000 peces històriques xineses al llarg dels seus quatre plantes. Va ser inaugurat el 1952 i reconstruït el 1994. La seva oferta és enterament nacional, representant la cronologia de la història xinesa mitjançant la ceràmica, escultura o pintura. D'altra banda, el Museu Municipal d'Història de Xangai és el més modern i car de la ciutat. Ofereix als seus visitants un recorregut per la historia de la ciutat mitjançant les noves tecnologies. 

L'únic element cultural purament de Xangai són les shikumens , les cases tradicionals. Cada residència està connectada i organitzada en carrerons rectes, coneguts com lòngtangs . Aquest tipus d'edificació guarda certa semblança a les típiquesterraced houses i els petit hôtel dels països anglosaxons, distingides per l'alt i pesant mur de maó frontal de cada casa. El nom "shikumen" vol dir, literalment, "porta de pedra". 

D'altra banda, el Shanghai World Financial Center de 492 metres d'altitud és el gratacels més gran de la Xina i ocupa la segona posició pel que fa a la resta del món. La Torre Perla Oriental, un dels símbols de Xangai, mesura 468 metres d'alt i es troba en el centre de la ciutat. Tanmateix, l'edifici més espectacular que s'està construint a Xangai és el Shanghai Center, situat al districte de Pudong. Mesurarà 568 metres, constarà de 118 plantes i es preveu la seva finalització per a 2010.

  

Turisme

El turisme és un sector important de l'economia xinesa i Xangai és un dels emplaçaments preferits dels turistes a l'hora de viatjar a la Xina. Només en el Dia Nacional de la Xina, que forma part d'una de les tres "setmanes d'or" turístiques del país, la ciutat va rebre més de 4 milions de turistes. 

Un dels reclams de la ciutat són els seus històric carrers, el Bund, on se situen 24 edificis que evidencien les restes del poder colonial britànic i que conformen tot un ventall d'estils arquitectònics com ara romànic, gòtic, renaixentista, barroc, neoclàssic, beaux -arts o Art Deco. Entre ells destaquen la duana (amb la seva famosa campana "Big Ching"), l'antic Banc de Hong Kong i Xangai, el Peace Hotel i el Banc de la Xina. 

Aquest passeig envoltat de clàssiques edificacions es contrasta amb el modern i futurista districte de Pudong, situat davant del Bund, a l'altre extrem de la vora del riu Huangpu i en el que emergeix la imponent Torre de Televisió Perla d'Orient. La torre és la tercera més alta del món amb 468 metres i posseeix tres imponents esferes. Una altra torre imprescindible de la ciutat és la Jin Mao i els seus 88 pisos. 

Els Jardins Yuyuan i el basar van ser fundats el 1559 pel funcionari Pa Yunduan. Estan situats al centre històric de la ciutat i han estat restaurats en diverses ocasions a causa del fet que, entre altres coses, van ser saquejats en el segle XIX per colonialistes occidentals. Un altre dels famosos llocs de Xangai és la Seu del Primer Congrés Nacional del partit comunista xinès, convertit ara en museu que testifica la reunió que van mantenir Li Hanjun iMao Tse-Tung el 23 de juliol de 1921 en una de les habitacions. Va ser restaurat el 1998. 

La Plaça del Poble s'erigeix en l'antic hipòdrom de la ciutat i té forma de mitja lluna. En ella es troben el gran teatre de Xangai, el saló d'exposicions de planificació urbanística, l'edifici governamental i el museu de Xangai. Al llarg de la història s'han produït importants esdeveniments en la plaça com les manifestacions de la Guàrdia Roja en els anys 60 i la protesta popular de 1989. Un dels carrers que desemboquen a la plaça és la mítica i peatonal Nanjing, en què es donen cita nombroses botigues i comerços, fent d'ella un dels principals atractius pel turisme exterior de Xangai. Un altre carrer molt coneguda a Xangai és la de Zhapu lu, plena de restaurants, cartells lluminosos i un continu trànsit. 

Al Temple del Buda de Jade es pot trobar les estàtues de Buda procedents de la Birmània del segle XIX i elaborades amb jade. El Xintiandi, per la seva banda, és una zona d'antigues shikumen (les cases tradicionals) que ara tenen una atractiva oferta comercial amb bars, restaurants, cinemes i botigues, situat al cor de la ciutat històrica. 

Molt popular també és al barri francès de Xangai, el llegat són una sèrie de cases d'un característic estil arquitectònic colonial francès, i el temple Jing'an.

PEKIN

Pequín és la capital de la República Popular de la Xina, situada al nord-est del país, davant la serralada YànShan i a l'est de la serralada TàiHángShan. Amb una població superior als 17.000.000 d'habitants, va ser la primera ciutat a tenir categoria provincial; actualment n'hi ha quatre. Fundada fa uns 3.400 anys, també va ser la capital de la Xina durant les dinasties Yuan , Ming i Qing.

És la segona ciutat més gran del país, només superada per Xangai quant a població. També és un important nus de comunicació, amb múltiples línies de ferrocarril, autopistes i carreteres. Actualment és reconeguda com el centre cultural,polític i social de la Xina.
  

Infraestructures i transport

Encara que geogràficament no està ben situada, disposa de molt bones comunicacions. El creixement de la ciutat a partir de les reformes econòmiques a convertit a la ciutat de Pequín en un important nus de transports. Té varies estacions de ferrocarrils amb enllaços a totes les províncies del nord de Xina; l'Aeroport Internacional de Pequín està a uns 25Km al nord-est de la ciutat. És, juntament amb el de ShangHai, el principal nus aeri del país. I Pequín disposa d'algunes autopistes de peatge que la comuniquen amb Tianjin, Badaling i l'aeroport. A la vegada la ciutat està rodejada per cinc anells de circumval·lació, nou autopistes i onze carreteres principals.

Ferrocarril

Existeixen dues estacions principals: l’Estació Central de Ferrocarrils i l’Estació de Ferrocarrils de l'Oest. Altres cinc estacions menors posseeixen tràfic de passatgers: l‘Estació de l'Est, l’Estació del Nord, l’Estació del Sud, l’Estació de Fengtai i l’Estació de Guang'anmen.

Hi ha línies de ferrocarril a Canton, Xangai, Harbin, Baotou, Taiyuan, Chengde i Qinhuangdao, així com línies internacionals cap a Pionyang, Kowloon i Rússia.

Carreteres

Pequín està connectada per carretera o autopista amb tota la resta de Xina. L'augment del nombre d'automòbils i la disminució de l'ús debicicletes, a causa del creixement econòmic de la ciutat està agreujant el problema dels embussos, especialment en hora punta. A això cal afegir l'escàs desenvolupament del transport públic, a la vegada que té un important impacte en temes de contaminació aèria i de medi ambient.

Transport aeri

El principal aeroport és l'Aeroport Interncional de Pequín, aprop de Shunyi, a 20 km al nord-est de Pequín, que és el principal aeroport de la companyia Air China. Altres aeroports són l'Aeroport de Liangxiang, l'Aeroport de Nanyuan, l'Aeroport de Xijiao i l'Aeroport de Badaling.

Transport públic

El Metro de Pequín té quatre línies, dues aèries i dues subterrànies, i algunes més creades pels Jocs Olímpics. Hi ha unes mil línies d'autobús, a més de moltes de trolebús.

Cultura

La gent de la ciutat parla el dialecte de Beijing, que pertany a la subdivisió del mandarí. Aquest dialecte és la base del Mandarí estàndard, idioma oficial de la República Popular de la Xina. A les àrees fora de la ciutat es parlen dialectes propis de la província de Hebei.

L'òpera de Beijing o Jingju és molt coneguda a tota la capital. És reconeguda com un dels exponents de la cultura xinesa. L'òpera de Beijing és una combinació de cant, diàlegs, seqüències codificades com gests, lluites o acrobàcies. La majoria de representacions es fan en un dialecte arcaic molt diferent del Mandarí estàndard; això fa que els diàlegs siguin molt difícils d'entendre, encara que els teatres moderns ofereixen subtítols.

Arquitectura

Els siheyuan és un estil arquitectònic de Beijing. Com el seu nom indica, un siheyuan consisteix en un conjunt quadrat amb habitacions que tanquen un pati central. Aquest pati conté algun arbre, plantes en testos i fins hi tot un aquari.

Els Hutongs són els carrers i carrerons que connecten tot l'interior de la part vella de la ciutat. Molts d'ells són tant estrets que no permeten la circulació de vehicles.

Abans els siheyuans i hutongs estaven per tor arreu, però estan essent substituïts per blocs de pisos moderns. Aquest canvi té dues cares, d'una part els pisos ofereixen una qualitat de vida que els hutongs no tenen, com l'aigua corrent i sanitaris. Per altra part desfan la vida social que va associada als hutongs.

S'estan preservar alguns hutongs particulars per motius històrics o turístics.

Gastronomia

Com tota la cuina del nord de la Xina està basada en el blat (no en l'arròs).

L'ànec de Pequín, o ànec lacat, és el plat més famós i està considerat el "plat més saborós del món". Les seves dues varietats són l'ànec lacat penjat, especialitat del restaurant Quanjude, i l'ànec lacat cuinat, especialitat del restaurant Bianyifang.

També són comuns els plats d'origen Mongol o Mantxú, com el ""Manhan Quanxi"".El te i les cases de te són molt comuns.

Beijing, centre polític, cultural i diplomàtic de la Xina, no és només un lloc ideal per assaborir la gastronomia típica del país, també és una capital internacional on es pot trobar restaurants de cuines de tot el món. A la capital de Xina es produeix una interessant fusió entre cultures culinàries provinents de totes les parts de la Xina i de la resta del món. Per aquest motiu la "cuina de Beijing" resulta tan interessant, ja que és una amalgama de diferents tradicions culinàries amb el toc únic que li dóna la capital.

Els restaurants àrabs esquitxen els carrers de Beijing, deixant flotar a cada cantonada la saborosa olor de la vedella i el be rostits. El "Hotpot de be" de Donglaishun té una llarga història i molts habitants de la ciutat són assidus clients d'aquest establiment.

Esports

Jocs Olímpics 2008

Beijing va ser seu dels Jocs Olímpics d'estiu 2008. Aquest fet, a banda de transformar la ciutat pel que fa a urbanisme i infraestructures, és un símbol de la fi de l'aïllament de la resta de món a la que ha estat sotmesa la Xina des de finals de la dècada de 1940.

XI'AN

És la capital de la província deShaanxi a la Xina. Xi'an té 3.225.812 habitants i la seva municipalitat amb al voltant de més de 8 milions d'habitants.1 És coneguda perquè la seva rodalia es van trobar els guerrers de terracota de l'emperador Qin Shi Huang. Xi'an està considerada l'extrem oriental de la Ruta de la seda.

Atractius pel visitant

Al costat dels famosos guerrers de terracota existeixen altres llocs importants d'interès turístic i cultural:

• Muralla de la ciutat
• Gran pagoda de l'oca salvatge
• Gran mesquita

  

MACAO

És una petita regió administrativa especial a la costa sud de la Xina. Es troba al costat de la província de Guangdong, a 70 km al sud-oest deHong Kong, al costat sud del delta del riu de les Perles, ia 145 km de la ciutat de Canton.

Des del 20 de desembre de 1999, Macau és una de les dues regions administratives especials de la República Popular de la Xina (l'altra és Hong Kong). Fins a aquesta data havia estat sota administració portuguesa durant gairebé 450 anys (la qüestió de la sobirania és molt més confusa). Com a Hong Kong, la Llei Bàsica de Macau garanteix el manteniment del sistema econòmic capitalista i d'una àmplia autonomia durant almenys 50 anys. Es manté el sistema judicial establert per Portugal, i el portuguès, encara que a penes parlat, té estatus de llengua oficial al costat alchino.

Transport

Dues companyies, Transportes Companhia de Macau i Transmac, manegen una xarxa d'autobusos públics a través del territori. Diversos ponts uneixen les dues illes de Taipa yColoane amb la península de Macau.

Els serveis de ferri proporcionen connexions pel mar al territori veí de Hong Kong i alguns altres ports xinesos a l'àrea immediata. També, vols a diversos llocs a Àsia oriental estan disponibles al aeroport de Macau a l'illa de Taipa.

Cultura

La cultura de Macau és una combinació de la cultura xinesa tradicional amb la cultura portuguesa. La llarga presència de Portugal es reflecteix sobretot en l'arquitectura de Macau. D'altra banda, a Macau s'han conservat aspectes de la cultura xinesa, com les religions tradicionals, que a la Xina continental s'han estat perdent.

Part essencial de la cultura de Macau és l'anomenada comunitat macaense. Els macaenses, en sentit estricte, són aquelles persones amb ascendència mixta asiàtica i portuguesa,-en molts casos també amb avantpassats xinesos-i que durant l'època de domini portuguès van constituir l'elit social de Macau. Macaense, o patuá, com es coneix localment, és també el nom de la llengua per ells parlada, amb base portuguesa però amb molta influenciacantonesa, malaia i de molts altres idiomes.

Tot i que actualment estan perdent els seus senyals d'identitat, aquests, com a parlants de portuguès i practicants delcatolicismo, se sentien vinculats sentimentalment a Portugal, i en ells confiaven les autoritats portugueses per les tasques d'administració de Macau. Avui dia, la comunitat macaense s'enfronta a una crisi d'identitat. És difícil saber quants són exactament, en part per l'existència de famílies mixtes, i també perquè ni Portugal ni Xina han fet mai censos al territori en què es demani als habitants que detallin el seu sentiment identitari. S'estima que es poden considerar macaenses, en sentit estricte, uns 10.000 dels 500.000 habitants actuals de Macau.

El dia 15 de juliol de 2005, el Centre històric de Macau va ser, finalment, inscrit en la Llista del Patrimoni de la Humanitat de la Unesco i designat com el 31è lloc del Patrimoni Mundial de la Xina.

HONG KONG

És una ciutat i alhora una regió administrativa especial de la República Popular de la Xina, que comprèn una extensió d'uns 1.000 km2 a la costa sud-est del país. És un dels principals centres econòmics i financers del món, i el seu portés un dels més actius de l'Àsia. Geogràficament està format per un petit arxipèlag on hi destaca l'illa de Hong Kong i per la penínsulade Kowloon. 

La cultura popular s'assembla molt a la de Canton. S'hi parla l'idioma cantonès, que s'escriu utilitzant caràcters xinesos tradicionals en lloc dels caràcters simplificats que s'usen a la resta del país. També s'hi parla xinès i anglès, herència de la presència colonial, i són les dues llengües oficials. 

Encara que s'hi han pogut trobar assentaments humans des de l'època neolítica, la seva història recent està lligada al colonialisme britànic. L'illa de Hong Kong va ser conquerida el1841 pels britànics durant la Primera Guerra de l'Opi i utilitzada com a port franc per al comerç amb la Xina continental. Després de la segona Guerra de l'Opi, el 1898 la Dinastia Qing va cedir els Nous Territoris (algunes illes més i la península de Kowloon) als britànics per un període de 100 anys. En apropar-se el final de la cesió, el 1984 es va signar un tractat per restablir la sobirania xinesa sobre Hong Kong. L'1 de juliol de 1997 tots els territoris britànics que formaven Hong Kong van passar a formar part de la regió administrativa especial depenent de la República Popular de la Xina. Per això té unesllibertats, una economia i un nivell de vida diferenciats de la resta de la Xina. 

Té un parlament propi, amb un sistema de partits que trien una assemblea autònoma mitjançant eleccions democràtiques. Forma part d'algunes organitzacions internacionals amb independència de la Xina, per exemple l'Organització Mundial del Comerç.

Arquitectura

De caràcter rocós i muntanyós, els límits físics que imposa la seva pròpia orografia fan que la superfície real edificable de Hong Kong sigui en general escassa. El boom econòmic delsanys 70 disparà el creixement poblacional i la necessitat de crear noves infraestructures. Tradicionalment, la urgència en satisfer aquestes necessitats s'ha considerat prioritària respecte a la preservació del llegat històric i arquitectònic de la ciutat. És per això que Hong Kong és una ciutat que es reinventa a si mateixa. El seu perfil es troba sempre en constant evolució. 

Fins dates recents, l'interès per la preservació del llegat arquitectònic ha estat nul o més aviat escàs. Normalment, quan una parcel·la de terreny és revalorada allò vell s'enderroca, deixant espai per la novetat. Alguns edificis, com el Murray House, un antic edifici colonial de categoria 1, situat en l'àrea que ocupa ara la nova seu del Banc de la Xina, va ser reubicat en l'àrea sud de l'illa, concretament a Stanley. 

És significatiu l'augment del grau de conscienciació dels hongkonguesos respecte a la preservació del seu llegat històric, sobretot al llarg d'aquesta última dècada. Mostra d'això són les diverses protestes que van tenir lloc a finals de 2006 en contra de la demolició de l'anticStar Ferry. 

Avui dia, l'illa de Hong Kong s'ha convertit en una de les capitals mundials de l'arquitectura moderna. Després de la ciutat de Nova York, Hong Kong és la segona ciutat del món amb major nombre de gratacels. La major part d'aquests gratacels es concentren al voltant del districte central, concretament a les àrees de Central, Admiralty i Wan Chai, i al llarg de la línia de costa de la badia del port Victoria en direcció Causeway Bay. Quatre dels 15 gratacels més alts del món es troben a Hong Kong. 

El skyline de Hong Kong s'ha convertit en una de les atraccions turístiques de la ciutat. Amb tal motiu, el departament de turisme de Hong Kong organitza un espectacle de so i llums en el qual participen molts dels edificis que conformen el seu perfil. Aquest espectacle pot ser vist tots els dies de la setmana des de l'avinguda de les Estrelles a Tsim Sha Tsui, Kowloon. 

Per contra, la península de Kowloon, en front de l'illa de Hong Kong, compta amb un menor nombre de gratacels. Fins al 1998 la península de Kownloon comptava amb severes restriccions de cota d'alçada per a la construcció de gratacels i edificis. Aquestes restriccions venien motivades per l'emplaçament del Aeroport de Kai Tak dins de la pròpia península. Aquell mateix any, després de la inauguració del nou Aeroport Internacional de Hong Kong, també conegut com Chep Lap Kok, i el posterior tancament de l'anticAeroport de Kai Tak, es van aixecar aquestes restriccions d'alçada. Actualment s'estan aixecant diversos gratacels nous a Kowloon, incloent el International Commerce Centreque, quan estigui acabat el 2010, es convertirà en el quart gratacel més alt del món amb 484 metres d'alçada.

Ferrocarril Transmongolià

El ferrocarril Transmongolià és una xarxa ferroviària que connecta Ulan Ude a Rússia (on s'uneix al Ferrocarril Transsiberià) amb la ciutat xinesa de Jining a través de la ciutat de Ulan Bator a Mongòlia.

La línia es va construir entre 1949 i 1961. En la majoria de Mongòlia és de via única ia la Xina és de via doble. L'ample de via és de 1520 mm a Rússia i Mongòlia i de 1435 mm a la Xina. A més hi ha ramals a les ciutats de Erdenet i Baganuur.

Història 

La construcció de ferrocarrils a Mongòlia es va produir molt més tard que a la resta del món. Per això la construcció de la línia Transmongoliana es va iniciar recentment en 1947, arribant a Ulan Bator des del nord el 1950 ia la frontera amb la Xina el 1955. Abans d'això l'únic ferrocarril a Mongòlia havia estat una línia de 43 km oberta el 1938 connectant les mines de carbó a Nalaikh amb capital i una línia 236 quilòmetres (147 milles) de mercaderies construïda pels soviètics i acabat el 1939.

Funcionament

L'empresa ferroviària mongol Mongolyn Tömör Zam transporta el 80% de totes les mercaderies i el 30% de tots els passatgers dins del país. Arran de la revolució democràtica de 1990 el tràfic de mercaderies es va reduir aproximadament a la meitat, però cap a 2005 els tràfics havien tornat gairebé als nivells anteriors.

Com els ferrocarrils mongols tenen un ample de via en 1520 mm (ample rus) i Xina utilitza l'ample de via estàndard de 1435 mm dels trens han de canviar la seva bogies a la frontera entre tots dos països. Aquesta operació es realitza a la ciutat xinesa de Erenhot, situada just a la frontera amb Mongòlia. Cada cotxe ha de ser aixecat perquè els seus bogies siguin canviats, aquesta operació juntament amb el control duaner i de passaports pot prendre diverses hores. Els vagons de mercaderies també intercanvien els seus bogies a la frontera.

Ferrocarril Transsiberià

El ferrocarril Transsiberià (en rus: Транссибирская магистраль, Транссиб) és una xarxa ferroviària que connecta la Rusiaeuropea amb les províncies de l'Extrem Orient rus, Mongòlia i Xina.

La ruta principal va ser inaugurada després de tretze anys de treball, el 21 de juliol de 1904. Amb una extensió de 9.288 km, uneix Moscou amb la costa russa del oceà Pacífic, més precisament amb Vladivostok (localitzada al mar del Japó, i el significat en rus és "poder sobre orient"), travessant la major part de la qual va ser Àsia soviètica. Aquesta via, que travessa vuit zones horàries i el recorregut demanda prop de 6 dies de viatge, constitueix el servei continu més llarg del món.

Un altre ramal d'importància dins d'aquesta extensa xarxa ferroviària és el Transmanxurià, el recorregut coincideix amb el Transsiberià fins Társkaya, uns 1.000 km a l'est del llac Baikal. Des de la ciutat de Társkaya, el Transmanxurià s'enfila al sud-est cap a la Xina, i segueix el seu recorregut fins a finalitzar a Pequín.

La tercera de les rutes primàries és el Transmongoliano, que coincideix en la seva traça amb el Transsiberià fins Ulan Ude, a la riba est del llac Baikal. Des Ulan Udé, el Transmongolià s'enfila al sud fins Ulan Bator, després d'això segueix en direcció sud-est fins a Pequín.

El 1991 va ser completada una quarta ruta, el recorregut es troba més al nord, després de més de cinc dècades d'obres esporàdiques. Coneguda com Ferrocarril Baikal-Amur, aquesta extensió se separa del Transsiberià diversos centenars de quilòmetres a l'oest del llac Baikal, i el travessa pel seu extrem nord. Aquesta ruta arriba al oceà Pacífic al nord-est de Khàbarovsk, enSovétskaya Gavan. Si bé brinda accés a la notable costa nord del Baikal, aquest ramal es caracteritza també per travessar zones considerades perilloses.

Història

L'anhel de Rússia de tenir un port sobre l'Oceà Pacífic es va veure realitzat amb la fundació de Vladivostok el 1860. Hacia1880 Vladivostok s'havia convertit en una important ciutat portuària, i la manca de comunicacions entre la Rússia europea i les seves províncies del Llunyà Orient era un problema que es feia sentir. La construcció del ferrocarril va començar el 1891 per iniciativa del Comte Serguei Witte (1849-1915), qui per aquest llavors ocupava el Ministeri de Finances.

Igual que en el cas del Primer Ferrocarril Transcontinental a Amèrica del Nord, la construcció del Transsiberià es va iniciar en ambdós extrems, mentre que les extensions de la via fèrria es van fer cap al centre. En el cas de l'extrem que començava a Vladivostok, les vies es van tendir en direcció nord, seguint les marges del riu Ussuri fins Khabarovsk. Es va conformar d'aquesta manera la línia Ussuri.

El 1890 es va construir un pont sobre l'Ural, permetent a aquesta línia ferroviària l'entrada a Àsia. El pont sobre el riu obsessió acabar el 1898 i la petita població de Novonikoláyevsk, que s'havia fundat el 1883, es va transformar en un important centre urbà de Sibèria que portaria el nom de Novosibirsk. El 1898 va arribar el primer tren a Irkutsk ia les ribes del llac Baikal, que és el més profund del món i conté la cinquena part de l'aigua dolça del planeta. El ferrocarril es va perllongar cap a l'est creuant el riu Shilka i el riu Amur, i aviat va aconseguir la població de Khabarovsk. El tram Vladivostok-Jabárovsk s'havia construït un temps abans, el 1897.